1- Sa biographie :
Son nom et sa généalogie : أبو الحسين مسلم بن الحجاج بن مسلم بن ورد بن كوشاذ القشيري النيسابوري الخراساني
-- " القشيري " : il y a consensus des historiens sur le fait que l’imâm Muslim est qushayrî. Les banû Qushayr sont une des nombreuses tribus arabes connues.
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Sa ville d’origine :
Il vient du Khorassan (région historique située dans certaines parties d’Afghanistan, d’Ouzbékistan, du Tadjikistan et d’Iran), et plus précisément de la ville de Nichapour (qui était un important foyer de la science religieuse, en particulier de la science du hadîth).
(Sources : https://en.wikipedia.org/wiki/Khorasan et https://fr.wikipedia.org/wiki/Nishapur)
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Sa date de naissance : il y a divergence concernant l’année de sa naissance, mais il y a consensus concernant celle de son décès. Il y a quatre avis sur le sujet listés ci-après :
-- Il est né en l'an 201H ;
-- Il est né en l'an 202H ;
-- Il est né en l'an 204H ; c'est l'avis d'Ibn Kathîr et d'Ibn Hajar (dans son livre Taqrîb ut-tah'dhîb) entre autres ;
-- Il est né en l'an 206H ; c'est l'avis d'al-Hâkim, d'Ibn us-Salâh et d'an-Nawawî entre autres.
L'avis n°4 est prépondérant (râjih). En effet, ceux qui sont de cet avis sont connus pour leur étude approfondie des écrits de Muslim.
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Sa date de décès :
Il est décédé au mois de Rajab en l'an 261H (correspondant à l'an 875 grégorien) à l’âge de 55 ans (selon l'avis prépondérant concernant son année de naissance).
Il est affilié à la tribu des Banû Qushayr, une tribu arabe connue, à laquelle est affiliée pleins de savants.
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Sa jeunesse et sa famille :
Il a grandi dans une maison baignée dans la science. Son père était un enseignant. A cette époque, les gens avaient pour habitude d'inscrire leurs enfants aux kuttâb (plur. katâtîb), c'est-à-dire aux écoles coraniques ; on y étudiait le Coran et on l'y mémorisait avec ce que cela impliquait d'apprentissage des sciences de la langue arabe. Ensuite, lorsque l'élève avait complété cette étape, il commençait à fréquenter les savants et à écouter leurs cours. Il va donc de soi que, comme les jeunes de son temps, l'Imâm Muslim ait passé à travers cette étape.
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Ses qualités innées et ses vertus :
Il était ambitieux, très dynamique, patient dans l’apprentissage de la science religieuse ; ses nombreux voyages à travers les villes musulmanes en sont une preuve.
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2- Son parcours scientifique :
Son étude du hadîth :
Depuis son enfance, il a écouté les hadîths et les a mémorisés. La première fois qu'il a écouté un hadîth, ce fut en l'an 218H à l'âge de 12 ans. Il étudia auprès des savants de sa ville et entendit donc beaucoup leurs narrations.
Dans sa ville, les premiers professeurs de qui il a entendu furent : Yahyâ ibn Yahyâ ibn Bukayr at-Tamîmî an-Nîsâbûrî (décédé en l'an 226H), Bishr ibn ul-Hakam an-Nîsâbûrî (décédé en l'an 237H ou 238H), Is'hâq ibn Râhawayh (décédé en l'an 238H).
Ensuite il a commencé à voyager. Adh-Dhahabî dit qu'en l'an 220H, Muslim a accompli le pèlerinage. Il entendit donc des hadîths d'al-Qa'nabî, d'Ismâ'îl ibn Abî Uways ainsi que d'un petit groupe d'autres professeurs, puis il rentra chez lui.
Sur la route du retour de pèlerinage, à Kûfa, il entendit des hadîths d'Ahmad ibn Yûnus et d'autres.
De retour chez lui, il y resta environ cinq ans avant de reprendre le chemin du voyage.
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Ses voyages : L'imâm Muslim figure parmi les imâms très voyageurs (الأئمة الرحالون).
Ses voyages ont débuté au Hijâz à l'âge de 14 ans (en l'an 220H) :
(source : maison-islam.com)
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Quelques-unes de ses destinations :
-- Shâm.
-- La Mecque : il y a entendu de 'Abdullâh ibn Maslama al-Qa'nabî (décédé en l'an 221H) et Sa'îd ibn Mansûr (décédé en l'an 227H) ;
-- Médine : il y a entendu Ismâ'îl ibn Abî Uways (décédé en l'an 226H) ;
-- Bassorah (ou Bassora ou Basra, en arabe : البصرة) ;
-- Kûfa ;
-- Bagdad ;
-- L'Égypte ;
-- Rayy (en arabe : الري) ;
-- Balkh (ville du nord de l'Afghanistan) :
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3- Son école juridique :
La majorité de ses livres traitant de la science du hadîth, son école juridique n’est pas connue avec certitude.
Il ne fait pas partie des Imâm Mudjtahidûn dont les avis sont largement répandus (comme c'est le cas d'Abû Hanîfa, de Mâlik, d'ash-Shâfi'î et d'Ahmad).
Quiconque analyse son recueil comprend qu’il fait partie des juristes parmi les savants du hadîth (فقهاء أهل الحديث) et qu’il connaît les divergences entre les juristes. C’est pourquoi Ibn Hajar l'a qualifié de : "عالم بالفقه" (at-taqrîb, p.529).
Il y a deux avis sur le sujet :
-- Avis n°1 : il est shâfi'î.
--- Hâji Khalîfa parle de lui en ces termes : « مسلم بن الحجاج القشيري النيسابوري الشافعي » (Kashf uz-zunûn, p.555/1).
--- Shâh Waliyyullâh dit : « وأما مسلم والعباس الأصم... فهم متفردون لمذهب الشافعي، يناضلون دونه » (al-insâf fî bayâni sabab il-ikhtilâf, p.314).
-- Avis n°2 : il ne suit aucune école juridique spécifique.
--- À la question "Muslim, Abû Dâoûd et autres sont-ils des mujtahidûn (qui n’ont fait taqlîd d’aucun savant) ou bien des muqallid ?", Ibn Taymiyya répond qu'ils ne sont ni muqallid ni mujtahid. En fait, ils tendent vers les avis des maîtres* du hadîth tels qu'Ahmad, ash-Shâfi'î et autres. Et ils tendent davantage vers les avis des savants du Hijâz (comme Mâlik) que vers ceux des savants de l’Iraq (comme Abû Hanîfa et ath-Thawrî).
*Ici, le terme "maître" est employé au sens de : "Personne qui possède à un degré éminent un talent, un savoir et qui est susceptible de faire école, d'être prise pour modèle" (source : https://www.larousse.fr/dictionnaires/francais/maître/48732).
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4- Les éloges des savants à son égard :
Il y a consensus des savants concernant sa grande maîtrise des sciences du hadîth. La plus grande preuve de celle-ci étant son recueil de hadîth.
Il paraissait très intelligent dans les assemblées de science.
Ahmad ibn Salamah dit qu'Abû Zur'a et Abû Hâtim considéraient Muslim comme plus connaisseur des hadîths authentiques que les "mashâyikh" de leur époque. Cette considération de ses deux professeurs est très significative, étant donné qu’ils font partie des savants du hadîth les plus renommés de leur temps !
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5- Ses professeurs :
Dans le livre "tah'dhîb ul-kamâl", 214 professeurs de Muslim sont cités. En voici quelques-uns :
-- 'Uthmân ibn Abî Shayba
-- Abû Bakr ibn Abî Shayba
-- Ismâ'îl ibn Abî Uways
-- Ahmad ibn Hanbal
-- Al-Qa'nabî
-- Qutayba ibn Sa'îd
Voici une liste de ses professeurs, classés par ordre décroissant selon le nombre de narrations que Muslim relate d'eux :
1- 'Abdullâh ibn Muhammad Abû Bakr al-'absî al-kûfî. Muslim a relaté de lui 1 540 hadîth ;
2- Zuhayr ibn Harb Abû Khaythama an-Nasâ'î. Muslim a relaté de lui 1 281 hadîth ;
3- Muhammad ibn ul-Muthannâ Abû Mûsâ al-'anzî. Muslim a relaté de lui 772 hadîth ;
4- Qutayba ibn Sa'îd Abû Rajâ' al-Balkhî. Muslim a relaté de lui 668 hadîth ;
5- Muhammad ibn 'Abdillâh ibn Numayr Abû 'Abdirrahmân al-hamdânî al-Kûfî. Muslim a relaté de lui 573 hadîth ;
6- Muhammad ibn ul-'Alâ' Abû Kurayb al-hamdânî al-kûfî. Muslim a relaté de lui 556 hadîth ;
7- Muhammad ibn Bashshâr Abû Bakr al-'abdî al-basrî. Muslim a relaté de lui 460 hadîth ;
8- Muhammad ibn Râfi' Abû 'Abdillâh al-qushayrî an-nîsâbûrî. Muslim a relaté de lui 362 hadîth ;
9- Muhammad ibn Hâtim Abû 'Abdillâh al-mu'addib al-baghdâdî. Muslim a relaté de lui 300 hadîth ;
10- 'Alî ibn Hijr Abû-l-Hassan as-sa'dî al-marwazî. Muslim a relaté de lui 188 hadîth ;
11- Muhammad ibn Is'hâq ibn Dja'far Abû Bakr as-Sâghânî. Muslim a relaté de lui 32 hadîth ;
12- Ahmad ibn Muhammad ibn Hanbal. Muslim a relaté de lui 18 hadîth.
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6- Ses élèves :
Muslim a eu de nombreux élèves. Al-Mizzî a cité les noms de 35 d'entre eux dans son livre "tah'dhîb ul-kamâl".
Nous citerons ici certains de ses élèves célèbres :
-- l'imâm Abû Hâtim ar-râzî (décédé en l'an 277H) ;
-- l'imâm ibn Abî Hâtim ar-râzî (décédé en l'an 327H) ;
-- l'imâm Abû Bakr ibn Khuzaymah (décédé en l'an 311H) ;
-- l'imâm Abû 'Îsâ at-Tirmidhî (décédé en l'an 272H) ;
-- l'imâm Abû 'Awâna al-isfarâyînî (décédé en l'an 316H).
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7- Ses écrits :
Il a écrit beaucoup de livres au sujet de la science du hadîth, et ce dans diverses branches telles que la science des noms des muhaddithûn, la science des ‘ilal des hadîth, etc.
Ibn ul-Djawzî porte le nombre de livres écrits pas Muslim à 23, alors qu'adh-Dhahabî les porte à 20.
En voici quelques-uns :
-- "الأسامي والكنى" ;
-- "التمييز" ;
-- "الجامع الصحيح" المعروف ب"صحيح مسلم" ;
-- "رجال عروة بن الزبير" ;
-- "المنفردات والوحدان" ;
-- "الطبقات".
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Wallâhu a'lam (Dieu sait mieux)
Sources :
-- al-minhâj fî shar'h sahîh Muslim ibn ul-Hajjâj écrit par an-Nawawî ;
-- introduction de "sahîhu Muslim" (deuxième édition de al-bushrâ).